把看不见的可能性勾勒出来

去年我读过一本畅销书，A Complaint Free World ，里面有一个很精彩的比喻，大意是说，

如果你完全戒掉了「抱怨」，那么你对周围「抱怨」情绪的察觉，就会像一个非吸烟者对空气中的烟味一样敏锐。

这一年来，我总是时不时地忍不住想起这个比喻，暗暗叫绝。我也一直对「抱怨」保持警惕。奇妙的是，这一周薛兆丰老师的专栏讲经济学上「成本」的概念，让我对「抱怨」有了更深的理解。

我认为，人们之所以会「抱怨」，其实是来自于对现状的「无能为力」，也就是所谓的「无奈」。那为什么会无奈呢？因为，没有选择。更准确地说，是自认为没有选择。

按照经济学的理论，人们在做选择的时候，总是会选择「成本最低」的那个选项。而人们面对的所有选项，都互为成本。

成本是放弃了的最大代价。

比如说，有时候同样的 iPhone，不同经销商可能会有不同的价格，店 A 卖 7000 元，店 B 卖 7500 元。假设其他条件都一样，人们的选择自然会选择到店 A 买。

成本，是放弃了的众多选项当中价值最高的那个选项。人们总是会选择（自认为）成本最低的那个选项。这个逻辑很容易理解。然而，困难在于，事情往往都不是像买 iPhone 那样明码标价的。

在过去，当我们做一些所谓「人生选择」的时候，我们能看得最清楚的选项只有一个，就是自己周围大多数人走过的路。尽管道听途说过一些「传说」，但我们觉得所有那些选项都是虚无缥缈的，而自己每一次的选择才是合情合理。

到了互联网时代，「我们周围的人」，在真正意义上地多了起来。很多的「其他选项」通过网络、通过朋友圈出现在我们面前，更重要的是，这些选项不再像过去那么虚无缥缈，有时候甚至会有触手可碰的感觉。但尽管如此，多数人仍然选择视而不见，包括曾经的我，坚持说自己「别无选择」。

明明有那么多的选项摆在面前，为什么还要说「别无选择」呢？我后来的总结是，因为缺乏想象力。

所有放弃了的选项，都是没有实现的选项。

既然没有实现，就得靠「想象力」才可能知道它到底有多大的价值。当人们感到无能为力、感觉无奈、要抱怨的时候，实际上是，除了眼前的选项，他们看不到别的选项，或者看不到别的选项背后的价值。

斯坦福心理学家马库斯（Hazel Rose Markus）提出过一个概念，「可能的自我」。我们的人生是由我们的经历组成的，但对于我们的未来，我们其实有很多个「可能的自我」。

每一个「可能的自我」都是摆在我们面前的一个选项，都是一条不同的人生道路。这些「可能的自我」，有些清晰，有些模糊。而大多数人抱怨的原因就在于，我们只盯着那个最清晰的选项，然后说自己「别无选择」。

想通这一点之后，每当我要产生「抱怨」情绪的时候，我就深吸一口气，跟自己说，我肯定还有别的选择，我肯定还有别的可能性。而现在，我要做的，只不过是把那些模糊的可能性勾勒出来，直至清晰可见，成为一个真正可选的选项。

那如何把模糊的可能性勾勒出来呢？不是每个人都天生有足够丰富的想象力。Herminia Ibarra 在 Working Idetity 提出了「先行动、后思考」的策略。也就是说，我们要把那些模糊的可能性拉到现实中来，亲身去实践一下。

当我们把其他的可能性勾勒出来，我们会发现自己远远不是「别无选择」。

也只有我们把其他的可能性勾勒出来，我们才会意识到那个看似「合情合理」的选项，背后真正的成本可能出乎意料地高。