我们为什么要交易

有本书叫 The Rational Optimist（中译《理性乐观派》），作者马特·里德利对人类的未来充满信心，其中一个重要原因就是人类有一个神奇法宝：交易。

关于交易的好处，有这么一个小故事。

一位经济学教授上课的时候，带来一堆小玩意，有玩偶、梳子、镜子、剃须刀、铅笔等等。然后把这些小玩意随机发给班上的同学，让他们根据这个东西对自己的价值，从1到10给自己手里的小东西打分。打完分后，统计全班的总分。然后，让全班同学自由交换。交换之后，重新打分，再一次统计总分。这个时候的总分比自由交换之前的总分增高了，因为通过交换，大家换来了对自己更有价值的东西。

这个故事说明一个重要的道理

即使没有生产，交易本身也能创造财富。

如果考虑生产，那交易的好处就更大了。《经济解释》卷二第五章，介绍了一个重要定律，比较优势定律（the law of comparative advantage）。

不同的生产单位，生产同样的两种或以上的物品，只要生产成本的比例不同，各自选择在比例上成本较低的来专业生产，然后在市场交易可以互相得益。

书中举了一个精彩的例子说明，我试着自己再举一个。

比如说，有甲、乙两个人，都会两种技能，生产面包和生产牛奶。甲如果只生产面包，每天可以生产50个，如果只生产牛奶，每天生产40瓶。而乙，样样都不如甲，面包每天只能生产40个，牛奶每天只能生产30瓶。

假如甲和乙都是自给自足，那最好的结果可能是这样的，两人都是有半天时间生产面包，半天时间生产牛奶。那么，两人的总产量是45个面包和35瓶牛奶。

生产面包和牛奶，甲的效率都比乙高，也就是说，无论哪方面，甲对于乙都有着绝对优势。那甲有什么理由要跟乙交易呢？答案是，成本不一样。

成本是无可避免的最高代价。

同样是一天的时间，甲生产了面包，就无法生产牛奶，那甲生产50个面包的成本就是40瓶牛奶，每个面包的成本是40/50=0.80瓶牛奶。同样，对于甲来说，40瓶牛奶的成本是50个面包，每瓶牛奶的成本是50/40=1.25个面包。列个表就清楚了。

从表中可以看出来，即使甲生产面包的效率比乙高，但是甲生产面包的成本要比乙高(0.80>0.75)。而甲生产牛奶的成本则比乙低(1.25<1.33)。比较优势定律告诉我们，甲应该选择成本更低的牛奶生产，把面包生产交给乙，然后双方交易。

这会出现什么情况呢？甲专职生产牛奶，每天产量40瓶；乙专职生产面包，每天生产40个。两人的总产量是40个面包和40瓶牛奶。对比之前两人各自生产的总产量（45个面包+35瓶牛奶），专业生产的结果是，可以使5个面包变成了5瓶牛奶，对于甲、乙来说，因为产量低，牛奶显然比面包更有价值。换句话说，专业生产使得总财富增加了。

下一个问题是，增加的这部分财富如何分配？从理性角度来说，只有对自己有利，交易才是值得的。

假如甲提出，要用15瓶牛奶换乙的20个面包，交易的结果是这样的。

乙交易前后的结果不变，但是甲从「25个面包+20瓶牛奶」变成了「20个面包+25瓶牛奶」，也就是说在这个情况下，甲把「由于专业生产而增加的那部分财富」独占了。乙可能不答应，要重新谈判。乙提出的交易是，乙用25个面包换取甲的20瓶牛奶。

这个交易条件是甲的结果不变，乙从「20个面包+15瓶牛奶」变成了「15个面包+20瓶牛奶」，换句话说，乙把专业生产的红利独占了。甲当然也不同意。

双方通过谈判，达成的交易可能是这样的，甲用17瓶牛奶换取乙的22个面包，那么结果是

如果用各自的成本将牛奶以面包换算，交易后的结果是这样的

双方专业生产，再通过交易，甲和乙都受益了。这是共赢。这还没考虑专业生产的另一个巨大好处，因为专注于某一项生产，生产效率更容易快速提升。

《经济解释》里写，

生产同一物品，或选同一职业，我比你有优势，不是指本领比你的高，是指我的成本比你的低。这样，你必定有其他产品，或其他职业，其成本比我的低。

处于「绝对劣势」的弱者在市场中仍能有一定话语权，因为他的生产成本低。在改革开放之前，美国几乎方方面面都比中国强，为什么还要与中国贸易？因为有些事情，让中国来做可能成本更低。

美国不是没有生产 iPhone 的能力，也不是中国生产的 iPhone 质量比美国高，而是因为中国的人力成本低，苹果才把工厂开在中国。在中国开厂，给中国创造了大量就业，美国也获得更低成本的产品，这是共赢。

总的来说，对于交易的正确认识可能包括

1. 交易成立的前提是互相获利；
2. 由于个人的偏好价值不同，交易能「凭空」创造财富；
3. 交易是「专业生产」的前提；
4. 强者和弱者可以合作互惠，是因为各自的成本不一样。

本文是读《经济解释》过程的思考笔记之一，因为是过程产物，观点不一定清晰，不一定完整，更不一定正确。如果您觉得我说错了，那很可能是我错了，请不吝指正。

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